92.桃花床，恩荣宴，朝考
热闹过后，归于平静。
回到大嶝巷，街坊邻居好多都认得兰丫，知道她就是纪午的娘子。这会儿一见到她，就纷纷朝她道贺，贺喜纪午金榜题名。顺便也没落下兰丫，这个说她有福气，那个说她命里就带富贵，更有甚者睁眼说瞎话地夸她类比西施……夸得她轻飘飘的，从头顶舒服到脚底。
被人吹捧的滋味太美，教兰丫欲罢不能，她整整一个下午都在巷子里闲逛，走了一圈又一圈，愣是舍不得回家。大嶝巷住的都是底层的贩夫走卒，词语匮乏，奉承的话翻来覆去就那么几句，耳朵都快听出老茧了，偏偏她仍然觉得动听无比。
天色将黑未黑，新科进士们终于忙完了一应礼仪流程，各自散去。
纪午迫不及待地想见到兰丫崇拜的眼神，跨马游街的时候，那女人一点儿也不矜持，居然打扮得那么妖里妖气的，还在大街上就那么热情的唤他，这会儿一定又是眼巴巴的守在巷子口等他回家。于是他推了纪继生邀的酒局，径直回家。
身体疲惫，但精神焕发。
到了家门口，栓子就要推门。
“等等”，纪午叫停栓子的动作，俯身拍拍裤腿上的灰，扯平行礼跪出来的褶子，又端正了帽子，理了理头发。仪表整理完毕，将双手背于后，抬头挺胸，故作深沉道:“好了，开门吧！”
“叔，你真讲究！等等，我也要整理整理衣裳，不能给您老人家丢……”
“当做不做，豆腐放醋！”
损了不靠谱的栓子一句，纪午自己抬脚踢开大门。
“恭喜老爷金榜题名！”，辛婆子和桂花正在喂猪，听到动静，立马跑出来，像模像样的行礼道喜。
“嗯，同喜，这个月工钱翻倍！”，不咸不淡的说了这么一句，纪午就往屋里走去，堂屋，正房，偏房，书房，里里外外找了一圈，暗道:
“咦？人呢？难道是发觉自己白天表现得太热情，这下子害臊了躲起来了？”
走到猪圈屋，纪午冷着脸厉声道:
“太太外出，你们两个怎么没人跟着？”
桂花垂头苦着脸回话，道:“太太不让我跟着她，半下午把我撵回来了，她说她就在巷子里走走，一会儿就回。”
只是她家太太的一会儿等于半个下午那么长，瞧，天都黑了，老爷都回来了，她还没回！
纪午转身就出了大门，往巷子深处走去。大多数人家都已经关门闭户了，只有少数几家，见到纪午，先生贺了他大喜，然后替他指了兰丫在的地方。
他是在半道上碰着兰丫的，脚一拐一瘸的走得艰难，却还一个人傻兮兮的笑个不停。
认出迎面走来的纪午，兰丫扯着沙哑的嗓子叫道:“你回来了！你今天太威风了！骑的马又高又大，带的花又红又艳，牛气哄哄的！”
“真的，你们太厉害了，尤其是你那个朋友啊，他居然考了状元，真是了不起！你不知道，街上好多姑娘家都嚷着要嫁给他和探花，就是那个榜眼有点可怜，都没几个人要嫁他的。”
兰丫叽叽喳喳自顾自的说了一串，突然觉得冷飕飕的，一看，身边男人的小眼睛里装的全是冷冰冰的利剑。
金榜题名本是人生一大乐事，可刚刚题名二甲的纪老爷却是一脸寒冰，晚上吃的是热乎乎的汤锅子，滚热的猪骨汤，滚热的菜和肉，这般热气腾腾都没能划开他脸上的寒冰。
夜里，纪午先一步洗漱好，在桌案上练字。兰丫用了她今天新买的茉莉皂，一进房就带来缕缕幽香。她绞干了头发，正准备上床，不料被纪午猛的拉开了。
“你干嘛把我拉下床！”，一天的好心情都被这张冷脸破坏了！
“你白天怎么说的？”
“什么怎么说的？”，这没头没脑的问话，兰丫实在不知道纪午问的是啥。
纪午阴沉着脸缓缓走近，咬牙切齿道:“白天跨马游街，你在忘忧轩上喊的啥？”
“啊？你管我！我爱喊啥就喊啥。”，难道纪午把她喊得那些都听到了？娘啊！太难为情了！兰丫臊得脸颊酡红。
“你现在当着我的面把白天喊的再原原本本重复一遍，不然你就别上床了！”
“你当我稀罕上你的床啊，我去阿寿屋里睡。”，竟然要她当面说那么肉麻兮兮的话，而且还威胁她，哼，什么破德性！她才不伺候！
“你可以不说，不过嘛”，纪午一屁股坐到床沿上，吊儿郎当的翘着二郎腿，一边说话一边抖腿。
“过两天礼部还要举行一场朝考，朝考以后才会逐一派官，你今天要是不说，我就不去考了，你就到梦里做你的官太太去吧！”
兰丫不知道才考不是想考就考，想不考就不考的，她信以为真，又急又气，跺脚吼道:
“不行，巷子里的人都知道我要当官太太了，你不能不考！”，她都炫耀了一下午，不能叫人看笑话呀！不然得多丢人哪！
难为情和官太太之间，兰丫豪不纠结的做出了选择。红着脸张口喊出声:
“相公，我家的白头相公，你最好看，你最厉害，天下第一好看！”
“别想着偷奸耍滑，白天你可是边叫边跳，还朝我撒花来着。”
……
于是乎，兰丫为了做梦都想的官太太，忍辱负重，大晚上的提着篮子在月光下摘花。
“太太，这么晚了摘花干嘛？奴婢帮您，您快回屋歇着，别受凉了。”，
桂花，多为主子着想的丫头啊！兰丫刚刚感叹一句，桂花就被纪午一个眼神吓回房了。
摘好了半篮子桃花，纪午端坐在床沿上，微笑着示意。
兰丫抓一把粉嘟嘟的桃花，对着纪午的脑袋撒下去，边跳边叫。
“相公，我家的白头相公，你最好看，你最厉害，天下第一好看！”
花瓣满天飞舞，把草绿色的床单铺上了一层粉嫩的桃红。
灯火昏黄闪烁，映得羞臊的小媳妇儿人比桃花娇，脸比桃粉嫩。
纪午身子越绷越紧，喉咙愈发干渴，压不住的欲望喷薄而出。起身把人锁在怀里，咬着兰丫羞红的耳朵，语气撩人。
“金榜题名时，洞房花烛夜，良辰美景，一刻值千金。”
金榜题名次日，新科进士终于勉强称得上功成名就，迎来了他们朝思暮想的恩荣盛典——恩荣宴。
依祖制，永兴帝命礼部命礼部筹办宴席在礼部招待新进士，又着潘首辅和孟尚书主持作陪，以显示天子对今科进士的重视。恩荣宴的其目的是嘉奖新进士的才华横溢，贺他们取得优异成绩，鼓励他们爱国敬忠，报效朝廷。
这样一场皇帝亲下谕旨、大臣作陪的酒宴，足以令新进士回味一生，尤其是此后一辈子碌碌无为的那些人。
有资格参加恩荣宴的人除了纪午他们这些新进士，还有参与殿试的一应官员，诸如读卷大臣、銮仪卫使，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、鸣赞各官。
所有进士和读卷官的巾帽上都簪花一枝，花上挂一枚镶着“恩荣宴”的牌子，除状元纪继生戴的是银牌，其余进士均戴铜牌。
宴席间，丝乐悠扬，捧壶注酒。
新进士互相举杯，相互引荐交谈，谈各自对未来仕途的美好憧憬，谈各自心里的理想抱负。一个个信心满满，以往萦绕在眉宇间的迷茫与焦灼烟消云散。
坐左右主席的潘首辅和孟侍郎看着眼前的进士，恍然又见到几十年之前自己参加恩荣宴的情景，两人抛却政见与私仇，相视一笑，举杯对饮，缅怀过去的自己。
整个礼部一片喜气洋洋。
恩荣宴后的第三天，一众新科进士在状元纪继生的率领下上表谢恩，后又赶赴大郓朝的最高学府国子监，拜谒孔子神主，行释莱礼。
三月三十日，也就是殿试后第十日这天，迎来了决定各新科进士仕途高度的一场考试。
之所以说朝考能决定进士的仕途高度，是因为进士通过本次朝考被选□□的优秀者，能成为庶吉士。而后庶吉士能进翰林院学习三年，经散馆再考，合格者取翰林。
翰林，是天下读书人的终极目标。
从明朝中叶开始，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，庶吉士自进翰林院后便被视为“储相”，即入阁的储备人才。
以明朝为例，立国二百七十六年，入阁者一百七十余人，十之八九出自翰林院。
如此，足以印证朝考的重要性。二甲、三甲新科进士无不慎重对待。
至于一甲的三人，他们不必参加朝考，直接入职翰林院。状元纪继生授正七品翰林院修撰，榜眼和探花授从六品翰林院修编。他们的起点比最优秀的二三甲进士高了至少三年。
朝考是礼部主持，考场设在午门，四周有铁甲护军守卫，纪律森严。
开卷、研磨，纪午看到了本次的考题，考的是官场文体，诏、论、奏议各一篇。
纪午看了题，并不觉得难，打好腹稿后就开始起草，这一次他的字写得认真又慎重。因为翰林院涉及到制诰，是以在选拔庶吉士是格外看着字写的好与不好，他虽苦练小楷，奈何勤奋有余，悟性和天赋不足，如今只能尽他可能的把字写到最好。
“哎，我要是重生在小时候就好了，从小开始练字，一定能写出一笔令人惊艳的字。”
他的野心不小，想入翰林，想入内阁，想有一人之下的权，想有挥之不尽的钱，甚至想名垂青史，不行的话遗臭万年也是好的。
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