002 我要下山
“我要下山。”淮安在烛光下，看着茅山学院的长老丘明，眼神笃定。
丘明站在窗口，看着淮安，默默叹了口气。淮安的这一句下山，是丘明意料之中的，六年前淮安来到东临山的茅山学院开始，他就预料到了有这么一天。
“想要下山？就要通过试炼。”
“什么试炼？”
“到时你便知道了。”
屋内一只赤火麒麟睡得正香，小声地发出了阵阵呼噜声。身上的赤红色的鳞片极具光泽，仿佛一瞬间就能腾升起熊熊天火。
赤火麒麟是麒麟这上古灵兽一脉的一个分支，出生自带天火，雌雄同体，自诞于母体。淮安在赤火麒麟刚出生时，便收养了它，取名夜叉。
“刚收养夜叉那会，它只有一个拳头那么大。现在已经大如一头雄狮了。”丘明对着淮安说起了夜叉，“你刚来这那会，只有这么高，现在有这么高了。”丘明用有比划着高度，“时间太快了。”
......
......
......
“这便是你要下山的路了。”
丘明将淮安带到一条长长的石阶前，石阶蜿蜒向上而行，石阶步小而陡峭，似乎是一条通往山巅之上的道路。
淮安看着蜿蜒长路，有些疑惑，“这不是要上山而去么？学院不是已经在山巅了吗？”
“想要下山，必先上山。”
淮安再一次直视着这一条先上山而后下山的道路，仿佛透过蜿蜒的石阶，看到了山顶，看到了自己未知的未来。
“这上山之路可是凶险得很，有妖兽，有幻阵……若是害怕不愿下山，现在反悔还来得及。”
“不，我要去。”淮安坚定地看了看丘明，“我要下山。”
丘明也深知淮安坚强而倔强的内心世界，担心之余，给了淮安几张符纸，紫色、白色各有三张。分别为：震慑妖邪、请鬼神之用。而普通的黄色符纸，淮安已经自备了一些。不同的符纸有着不同的效果，常人以自身的修为仅仅局限在黄色符纸，像丘明那样资质深，修为极高的人，才能驾驭其他几种颜色的符纸。
丘明赠与淮安的两色符纸，是丘明以自身的血液绘制的，淮安运用起来不会过于费神费力，但也会耗损自己的精神之力。所以在淮安出发之时，丘明嘱咐万千，“不到迫不得已，不要使用紫、白两色符纸。”
他担心的是淮安使用之后，精神力或修为损耗严重，即使是通过了试练，短时间也难以恢复起来。
“徒儿，明白了。”
这是淮安在丘明面前，第一次称自己为“徒儿”，似乎也是最后一次了。丘明心知肚明，淮安是打定了心要下山的，这一句“徒儿”，似乎是对他的一个告别与感谢。
淮安三拜丘明之后，拿起符纸，朝着蜿蜒的石阶走去。
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沿着蜿蜒的石阶，不一会，眼前突然广阔起来，换做了一条宽阔的道路。道路的前方，是一篇森林，草木丛生，树木高且密，似乎是生长了好几百年，遮天蔽日。
树林中似乎是刚下过雨，低矮处的叶子上，草丛上，都沾着些未干的雨水。
树林中的草很高，大约在淮安的脚踝处，淮安走在丛中，脚踝处的布料和衣服都被打湿了，草木也蹭得淮安有些痕痒难耐。淮安无奈，只好骑在了夜叉的身上，缓缓向前而行。
在夜叉稳步前行的时候，淮安环视着森林中的一切。这些树枝似乎有些奇怪，几乎都是类似兽形树木枝干。头上则是一片巨大的遮天蔽日的枝叶，以至于树林内的光线很暗。高处的树叶上有些水滴滴落下来，令淮安的衣服也有些湿湿的。
树林内的空气潮湿氤氲，夜叉有些不快。原本赤火麒麟虽喜植物而栖，但在这树林中，夜叉鳞片上的赤色光泽褪下去许多，精神也变得有些萎靡起来，哼哼唧唧地，似乎在发泄着不满。淮安无法理解夜叉的心中所想，更不明白夜叉再说些什么，只得掏出身上准备充饥的一些肉脯干，一边抚摸着夜叉，一边喂给它吃。
这树林似乎有些不对劲，淮安细细思索，正常来说，如此茂密的树林，应该有不少动物才是，这树林未免过于安静，一丝生机都没有，莫非，方才看到的那些类似野兽的树木，是……
淮安转头看了看那些类似兽类的树木，发现所有的树木都移了位置，原本分布于树林四周的兽形树木，竟然一股脑跑到了自己的身后。
一瞬间淮安便冷汗涔涔，那些树木竟然当着淮安的眼前，活动了起来。僵硬地发出“咔擦——咔擦——”的声音，清脆、刺耳。
夜叉似乎也感受了这股不寻常的气氛，往后退了几步，转身开始带着淮安奔跑起来。猛然，淮安的眼前出现了一条巨大的，树木蟒蛇，弯弯绕绕地缠在头顶的树木枝干之上，直直垂了下来，吐出信子，发出“嘎吱…嘎吱…”的声音。
这些树木化作的兽形似乎如同巨人阵中的铜制巨人一样，没有五脏六腑，没有心跳，虽然看得见它们的眼耳口鼻，但是五官之中没有生命的迹象，更不能凭借这五官来判定淮安与夜叉的行踪。
——那么，究竟是什么令它们可以来去自如？
……
……
……
森林中心，有一颗千年古树，探出了五官，似乎对淮安的到来，有些感兴趣。“十二岁的小道就敢下山，我活了一千二百年，还真是第一次见。”
………
………
………
淮安看着不远处爬开的树形巨蟒有些胆颤，身后而来的树形野兽令他进退两难。
罢了，淮安拿出衣兜中的黄色符纸，撒向了巨蟒，又拿出一些撒向了身后的野兽，口中念念有词起来，“妖邪——诛！”
“咔擦——”一声，那些树形野兽纷纷断裂开来，但更多的树形野兽，朝着淮安的方向涌了过来。
身上的符纸已经所剩不多了，仅剩的，只有一张黄色符纸及丘明赠给淮安的那几张。还是等等在用吧，说不定在后面还有更为凶险的遭遇。淮安想了想，没有继续掏出符纸。环视着周围而来的树形野兽。
那些野兽虽极为高大，但行动的速度有些慢，似乎是因为本体是树木的关系，影响着它们的行动。在它们的背后，像是有着灵力十分强大的妖物，指引他们行动。擒贼先擒王，找出背后的妖物，便能够将所有树形野兽一并击溃，自己也将度过这一关卡。
淮安抬头看了看头上枝叶的长势，发现它们似乎都以一个点作为延伸，莫非，这是千年树妖——桫椤？
桫椤是传说中的树妖，淮安在《坤原妖史》一书中见过，这本书是在两百年前出版的，两百年前桫椤是一颗千年古树，到现在来说，已经一千二百来岁，长出这遮天蔽日的枝叶也是在情理之中的。若是按照这枝叶生长的方向往里走，说不定就能够找到桫椤的真身所在之处了。
目前来说，要先解决的，是眼前这成群结队的树形野兽。而它们的动向，说不定是桫椤以灵力来控制的。想要躲避它们的攻击，就要让桫椤找不自己的所在之地。
淮安抽出最后一张黄色符纸，“急急如律令，隐！”话音刚落，便消失在了这树林之中。
………
………
………
“哈哈，这小子，竟用隐身术来躲避我？”
桫椤以根部来控制树形野兽的同时，发现淮安的身影已经消失在了丛林中，不由得想起了道术——隐身之术，“我倒要看看你还有什么本事。”
桫椤对淮安产生了极大的兴趣，只是目前来说，它自己也寻找不到淮安的身影，只能静候淮安能否顺利找到这树林中心，也就是桫椤的所在之处。
………
………
………
淮安在隐身咒中，沿着树木延伸过来的方向，骑着夜叉缓步慢行。经过这么长时间的修行，淮安的道术有了飞跃的进步，从起初只能奇效几分钟的时间段，到现在至少半个时辰的时间段，其中淮安付出了不少的努力，当然，也浪费了上千张符纸。
越过高而潮湿的草丛，淮安与夜叉来到一处平地之前。平底上的草丛很矮，淮安从夜叉背上跳下在地，草坪的质感跟松软，与高高的草丛有着明显的分界线，光线也随之更加晦暗起来。淮安回头看了看，发现野兽已经回归到了原本的位置，
松软的草坪往前十几米，便是一颗巨大的树木。那棵树木的周围，泛着点点绿色的荧光，“是树萤虫？”淮安有些欣喜，自小到大，他从未见过这树萤虫，书中所说，只有在千年古树的周围，才有这树萤虫。
“你是桫椤？”淮安走到树底下，抬头看着那一颗参天大树。“传说中的千年古树，桫椤？”
桫椤缓缓在树干中幻化了一副人类的五官，缓缓睁开了眼睛，眼神十分清亮，犹如看遍万千世事后，心态归于平淡的神态。
“你终于来了。”
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