第一章 寄人篱下

　　天幕沉沉，大雪纷飞，青石灰一样的天似被墨色晕染，天色越来越暗。函阳火车站灯火通明，又凭添数十盏马灯，与漫天飞雪相映。

　　远处传来火车呜鸣，车头一缕蒸汽在夜色中看不真切。一排戎装队伍整齐列队，守在火车站各处，月台上，一位贵妇人着墨绿旗袍，貂绒披肩，似是等急了的神色。

　　贵妇人身边，有四位同样雍容贵气的太太，牵了一男一女两个孩童，比不上戍守火车站的士兵整齐，但好歹也是规规矩矩站了一排。只是有人静默地等待，有人却早已等得不耐烦了。

　　戴着皮手套的双手为贵妇人拢了拢披肩，她身边的军装男子轻声说：“妈，火车进站了。”

　　贵妇人激动极了，连声道：“到了，终于平安到了！”

　　大雪下得没个停歇，月台的融融灯光带来仅剩的一点暖意。火车停稳了，陆续有人从上面下来，看到扛枪站了一排的步兵都是一惊。想来定是要接什么重要人物，才把其他百姓人家拦在外面，月台上没什么人，车站外倒是黑压压站了一片。

　　识趣的人都提了箱子，或裹紧大衣，或绕上围巾，赶紧出站寻自己的亲戚朋友去了。

　　凌霜华提着一个小皮箱，牵了小妹凌雪华从火车上下来。先前在车厢里人多，又没人愿意开窗，难免闷热，她一下车来，倒觉得神清气爽了些。凌雪华才十岁，自没有她一般神气，往她身边缩了缩，娇声道：“姐姐，冷......”

　　这时候，月桃提着两个箱子跟在她身后下来，不禁也是一哆嗦：“呀！二小姐，函阳这样冷！”

　　她也觉得似乎冷了起来，赶紧让月桃放下箱子，想就地开箱找找围巾帽子。她不打紧，可小妹怕是抵御不住这样的天气。她第一次出远门，没料想到会来这么冷的地方。

　　“霜华？”一个女人的声音在背后响起。她转身，看到一个四十多岁的贵妇人朝她这边疾步走来，激动地叫着她的名字，“霜华，霜华！”

　　她一怔，看着她身后紧跟着个军人模样的年轻男子，想起来这应该就是母亲的故交，汶北贺帅的大夫人李知兰。

　　贺夫人抱住她，声音颤抖地说：“远远看着就像，我一眼就瞧出来了，是甫阳姐姐的女儿，是甫阳姐姐的女儿！”她心中一暖，道了声“贺夫人”，然后越过贺夫人的肩头，一双清亮的眸子仔细打量着其他人。

　　贺夫人身后，四位打扮贵气的太太们穿得都厚实暖和，却也照样明艳动人，其中年纪最轻的那位好像比她大不了几岁。几位太太身边有一个男孩一个女孩，和她妹妹差不多年纪，模样着实可爱。她的视线一转，猝不及防对上了一双幽深的眼睛。

　　月台的灯光被他军帽的帽檐挡住，双眼藏在阴影中，泛着点点星光，一瞬不瞬地看着她。她猜到了他是谁，想到不能失礼，便礼貌地朝他一笑。

　　那双眼睛的主人似乎并不领情，仍就那样看着她，不喜不怒的样子，正在她觉得自己是不是哪里不得体时，他终于移开了目光。

　　贺夫人又欢喜地去抱凌雪华，眼角的纹路里满满都是高兴。她一模林雪华的手竟是凉的，忙道：“景瑭，快，快把我备好的衣服拿来！”

　　贺夫人早有准备，贺靖瑭往身后招了招手，就有侍从官捧了保暖衣物上来，其中一件小小的呢子外套是为凌雪华特意准备的，配上绛红白毛边的小披肩又暖和又时髦，像骑马装一样说不出的可爱。就连丫头月桃都有一件淡青色的大衣，可把她吓了一跳。贺夫人拍着凌霜华的手背，心疼道：“一路上你们都受苦了，这里不比汶南，还好我早就备着了。”

　　凌霜华把那条雪白的狐皮云肩披上，狐毛扫在莹润雪白的面庞上，她不禁缩了缩脖子。贺夫人细心地替她把襟前的带子系好，温柔的模样像极了她的母亲。她鼻头一酸，别过头去看月台外，纷纷扬扬铺天盖地，是她从未见过的大雪，在夜色中沉寂地下着，却也是一番壮丽景象。

　　她仰头看了会儿，眼睛便不那么酸了。

　　贺夫人把其他人都唤过来，高兴地拉着她和凌雪华一一介绍。来接她们的都有贺家二姨太，五姨太，六姨太，还有看起来只比她大几岁的七姨太，五姨太的女儿贺景岚也是十岁，和林雪华一样的年纪，六姨太的儿子贺景霖十一岁，两个孩子都乖巧地叫她“霜华姐姐”。林雪华怕生，想往她身后躲，被她拉住站好。

　　军靴踏在冰冷的地面上，贺景瑭朝贺夫人走近一步，下巴微微一扬，等她介绍自己，神情一本正经之中又带点刻意为之的好笑。贺夫人剜自己儿子一眼：“这是你二哥哥景瑭，我还有个讨债鬼的老三景瑜，在俄国上军事学校，还有你大姐景曼已经出嫁，改天我叫她回家来给你们瞧瞧。”

　　她被贺夫人的热情惊得一慌，不知道该说什么。贺景瑭倒是笑得坦荡：“妈，你要想站在这儿说一晚上的话，可就要冻着两位凌家妹妹了！”

　　六姨太也笑：“夫人今天把一大家子人都叫来了，大帅要不是还在衡昌，一准儿也得来，夫人不就是怕两位小姐来了函阳觉得举目无亲，触景生情么。既然人已经接到了，我们还是回府里热闹吧！”

　　她话里有话，贺夫人瞪她一眼她也不怕，权当不知道自己说了什么。

　　凌霜华微微一笑，并不说什么。她早在火车上就已经哭过了，她们逃难一样走得那样急，她还是在报纸上看到的双亲的死讯，可蒙在毯子里悄悄哭了一个晚上后，第二天照样要盘算身上所剩不多的钱该怎样花，还要照顾不懂事的妹妹，跟她解释爸爸妈妈已经成了天上的星星。

　　十岁的孩子说大不大说小不小，已经懂得了死亡的意义，在公共车厢里大哭，引得好些乘客来了脾气。月桃抱着她哄，凌霜华则要不停地道歉，没有人关心她们是不是没了爹妈的可怜孩子。

　　凌家还有一长子凌绍同，在送两个妹妹上火车后自己赶了另一趟火车，把前来追捕的人都引了去。他所在的车厢被炸毁时，她们都听到了爆炸声，都看到了远处的浓烟滚滚。

　　如今，凌家只剩两个无依无靠的孤女，十岁的凌雪华，十八岁的凌霜华。

　　整齐一队排列的不止士兵，还有一排漆皮黑亮的汽车，因为等了些时候，雪势又大，车身上已经有了积雪。贺夫人拉了两姐妹坐上第一辆车，贺景瑭在前排，其他太太们坐后面的车子。

　　凌雪华上车没多久就睡着了，贺夫人怜惜地轻抚她娇嫩的小脸，眼中隐隐闪着泪光，凌霜华心中梗着，道：“贺夫人......”

　　贺夫人收起悲痛的神情，笑道：“没事了，我带你们回家去。”

　　车子停在高檐阔门的帅府，一眼就能看到府里通明的光亮，几个仆从听到汽车声音早早就迎了出来。贺夫人说：“以后，这里就是你们的家！”

　　她们已经是没了爹妈的孩子，有人收留已是万幸，何求有家。凌霜华看着贺夫人诚挚的模样，眼眶一热，但好歹是忍住了。贺夫人把熟睡的凌雪华交到一个老妈子手中，让其带下去好生照顾。

　　凌霜华也从车上下来，地上积雪见深，她一脚下去没站稳。贺景瑭不知什么时候站到的她身边，没有要扶她的意思，却伸了手臂过来，她慌乱中刚好搭住，立刻又重新站稳了。

　　她镇定自若地收回手，莞尔：“多谢二少。”

　　贺景瑭被他叫得一愣，随即笑了：“叫二哥。”

　　轻颤的眉睫抖落漫天雪盐粒子，眼中一汪清泉漾开波纹，她垂下眼眸，再看向他时眼中已静如止水，轻声道：“贺二哥。”

　　贺夫人交代完了周妈照顾好凌雪华，回头见贺景瑭挺拔的身躯将凌霜华整个挡住了，帅府的光亮竟似一点照不到她身上。她心头一慌，忙将他推到了一边，骂道：“混账东西，堵这里做什么，没见你霜华妹妹冻得厉害吗？！”

　　贺景瑭出身名门，又生得很是英俊，身边莺莺燕燕环绕，贺夫人知道自己二儿子是个风流多情的主，早已骂疲倦了，可今天实在容不得他胡来。她拉过凌霜华冰冷的手，牵她往府里去。贺景瑭早先时候就被警告过不准招惹这位妹妹，所以刚才连扶都懒得扶她，结果还是挨了骂，他实在冤枉，摇头跟在二人身后，干脆话也不说了，省得再被寻错。

　　凌霜华自然不知道母子二人的心思，她的心思已被气派的大帅府吸引了去。她的父亲任汶南军参谋次长，博识广见，让儿女都接受新式教育，衣装洋派，但家中却偏爱古朴的木雕楼阁，而贺帅府中是中西相合的布置，电灯一照，眼前格外活泼亮眼。

　　几位太太们陆续下车，孩子都睡去了，大人们就聚在前厅，都围上来关心凌霜华。

　　贺家二姨太吃斋念佛，性子也淡，说不了个什么，倒是六姨太叽叽喳喳顶爱说话，一会儿夸凌霜华模样可人，一会儿又感慨她身世可怜，让她安心住下，不一会儿又接着各种门路夸她。五姨太就在一旁附和，两人一唱一和。七姨太也想跟她说话，但总插不进嘴，挂着可怜相朝贺夫人看去。

　　贺夫人笑吟吟地，见凌霜华被六姨太的嘴皮子说得发窘，又见她似有疲惫之色，这才说了几句关怀的话，让丫头带她休息去了。

　　贺景瑭一言未发，看时间差不多了，也站起来要回房，却被叫住。

　　不似刚才的和颜悦色，此时，贺夫人威严不少：“二小子，凌家对我们贺家恩深义重，你在外面胡来不打紧，可不准把风流性子带回家！”

　　贺景瑭没想到自己还被咬着不放，无奈笑道：“妈，你要和这位凌妹妹做一家人，不正应该巴不得我......”

　　他故意话说一半，气得贺夫人直瞪眼：“你敢，看你老子不打断你的腿！”

　　“不是不敢，是这位宝贝妹妹一看就是无趣之人，我还是喜欢有趣的女人！”他解了外罩军大衣，往肩上一搭，潇洒地走了。

　　贺夫人听他一说，放下心来，但还是气：“一个只会惹是生非，一个又风流成性，我怎么就生了这么两个讨债玩意儿！”

　　临睡前，凌霜华特意又去看了趟小妹。丫头送来了糖蒸酥酪，豆腐皮包子和一杯牛乳。在前厅的时候贺夫人就要让厨房把准备好的宵夜端出来，她只想赶快睡一觉，就推拒了，贺夫人还是担心她会饿，这才让人又送了些来。她实在吃不下东西，只喝了半杯牛乳。

　　她们一路逃命而来，她以为自己今晚终于能踏实闭眼睡上一觉了。可尽管再困，却还是睡不着，陌生的函阳，陌生的帅府，就连屋外漫天飞雪都是陌生的。

　　凌霜华的母亲宋甫阳祖上出身山匪，年轻时就是个敢和男人叫板决斗的狠角色，最见不得自己的孩子哭哭啼啼不成样子，所以她和大哥凌绍同从小就不爱哭，小妹凌雪华因为是最小，最受宠爱，自然比哥哥姐姐多得了不少宽容，性子也柔弱了些。

　　他们的父亲凌柏居倒是温文尔雅，有着博古通今的智慧，他抱着小小的凌霜华在藤椅上慢慢摇，教她荀巨伯的典故：“友人有疾，不忍委之，宁以吾身代友人命。”

　　荀巨伯为友舍身，而他在汶南军总司令胡复忻威逼利诱下，始终不肯以友之名邀汶北贺帅商谈“南北合作”，南北缓和后，贺帅应胡复忻邀请南下商谈合作，更是他于危急关头通风报信，才令贺帅免遭暗算。只是，胡复忻的报复来得太快，他们一家人没能全数逃脱。

　　凌霜华缩在丝绒被子里蜷成一团，贺家待她和妹妹再好，这里终究不是她们的家。

　　还是那把藤椅，父亲抱着她摇啊摇，教过她很多很多道理，“丈夫当删诗书，制礼乐，何至因循寄人篱下。”

　　只是，如今她面临的不是诗书礼乐，她也不是什么大丈夫。她没有了爸爸妈妈，大哥也没有了，只有一个年幼的妹妹需要她照顾。

　　她蜷缩在被子里，黑暗中抱住双膝，突然想起母亲生气的样子，她多数时候都很温柔，但生气起来很可怕：“又不是小孩子了，哭什么哭！”

　　她咬紧下唇，不敢哭出来。


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