第5章 外衙
“东翁，”吕继函笑道，而李昭注意到他的手心紧紧攥~住摺扇的扇柄。“今天早上不是说，要跟张典史商讨到任仪式的细节麽？”
对哦！她真的把这茬给忘了！
李昭转身向一旁的张元恭说道：“张典史，和本官到签押房一谈吧。”
“是，县尊。”张元恭回道，左眉稍稍向上扬，细微得几乎无法察觉，视线却一直没有离开李昭身後的吕继函。
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衙门除了她所住的内衙，其馀都算外衙。内衙可算是现任县官的私宅，就算是在衙门当差的胥吏，没有她的批准任何人也不得擅闯，而外衙才是日常办公的地方。
外衙的大堂是用来审理案件和举行重要仪式，也是戏文里最常出现的舞台。然而，衙门最重要的核心，其实是在大堂後面的排屋和二堂。排屋是衙门六房处理文书和存放案牍的房间，而二堂则是县官专属的办公场所，正堂招待知县的客人，两侧的偏房通常会当成书房，一般又叫签押房，故名思义，就是知县签署画押的地方。
李昭也是第一次正式走进自己的签押房，之前不过是匆忙经过，把自己的物事搬进去罢了，现在才有机会仔细端详。签押房相较胥吏的房屋乾净簇新，陈设大致与内衙书房相仿，只是八尺高的书架每一格都堆满文书，北侧的矮柜则放了数十本方志和律例。
书架前摆着一张榆木案，案台部份的漆早已被磨得如玉般光滑，案上放置各式文房，左端有一个装了十数张衙门文书的长形扁木匣，而案上最重要的，莫过於正中央的黄花梨四方木匣。匣身素净无工，表面褐红玉润，如意云纹锁片泛着澄黄的铜光，沉甸甸的三簧锁紧扣锁片，里面锁住的正是她的官印。
而木匣的钥匙正安静待在她腰间的荷包里，她轻轻抚过荷包上的褶襇，隐约可以摸~到钥匙的轮廓。
“张典史，本官不想大事铺张，所以到任仪式还是省略迎官比较好，而且其他细项也应从简处理。”李昭坐在榆木圈椅，向张元恭说。
“县尊，属下不解，请明示个中关节。”张元恭没有直接应下，反是问她原因。
为什麽呢——
“东翁，为什麽您非要坚持拜印从简？”
李昭想到其实昨天吕继函也有问过她类似的问题。
“新官到任大可不必与下属为了这些旁枝末节起冲突，毕竟各地世情不同，刚进衙门宜从旧俗……”
吕继函清润的声音如涓~涓的溪流声。
“……况且张典史说得没错，您所代表的不仅是您自己，还有朝廷的威仪。”他续道。“这不过是迎官的礼节而已，为官不都是为了风风光光吗？您又何苦在这些地方折腾。”
“不是这样的……”她做官不是为了风光，她是为了……
“那是为了什麽？”吕继函柳叶眼微眯，嘴角上扬，语带轻挑，“若是为权，您就不该做知县。若是为名，您甚至不必做官。若是为财，您就更不应反对，甚至应支持张典史隆重其事，好让手下的可以多捞点好处。”
“不是这样的！”她忍不住站起身反驳。
“哦？”吕继函依旧在微笑，黑眸凝神直视她的眼睛，“那您为官到底想要什麽？”
她是为了——
“本官之前说过，不想劳司动众，尽可能减少扰民。”李昭抬头直视张元恭，解答他的疑问，“本官来此不是为了这些繁文褥节，而是要抚治百姓。”
她或者不知道怎样为官，但她很清楚衙门的胥吏不会放过任何一丝机会去搜刮民财。她目睹其他知县上任的时候被那些恶吏用各种名目敲诈勒索，每锁一次街，每清一次道，都让他们有机可乘。
她为官不是为了让他们以她李昭之名去欺压百姓！
既然如此，她就要杜绝他们上~下~其~手的漏洞。不是为权丶为名丶为财，这不过是她想要做的事。
张元恭听後眉心皱了一下，“县尊，此事不符合朝廷规矩。”
“朝廷交待给本官的〈到任须知〉并没有写。”从她知道要到恒山县做知县，她已经看过不下五十次〈到任须知〉。“上面没有一个字提及要行到任仪式，所以这不是朝廷的规矩，而是惯例。既是惯例，就要以便民为先，本官认为从简即可。”
张元恭一滞，他记得上次交谈时，这位新知县不过是个青涩得连话都说不好的少年，现在却能在他面前玩文字游戏。
李昭指着案台上的扁木匣，说：“而且，眼前积案如此之多，本官需要尽早用印办公。”
张元恭仍是沉默不语，李昭无法看懂他脸上的表情，不知他是否明白自己的意思，轻咳了一声，道：“就照本官所言吩咐下去吧。”
李昭心里还在咚咚作响，好像刚才跑了几里路似的。虽然她才是官，但她在张元恭面前总是觉得没有底气，尤其是当她见识到张元恭在衙门的号召力时，她更觉得自己之於这个衙门，形同外人。
须臾，他才回道：“有关此事，属下还望县尊三思。”
李昭早料到张元恭不会轻易让步，决然道：“本官主意已决，就这样做吧。”
张元恭敛下深沉目光，应道：“属下领命。”
听到这一句，李昭总算松了一口气。
“属下尚有公务在身，请容属下先行告退。”
张元恭向李昭一揖便离开签押房。
说实话，她并没有把握能够说服张元恭，以为还要多费一番唇~舌。李昭看着张元恭离去的方向兀自出神。
“呵，您的想法还真是天真。”一直坐在旁边，没有插话的吕继函说道，仍是一贯的语带嘲笑。
“我也知道这很天真……”李昭挠了挠微微发红的脸蛋，喃喃道，“既然身为父母官，就不可纵容下属欺压百姓。”
她想了想，继续说：“世道不易，哪怕是少许也好，我也想改变这个衙门，即使未能造福百姓，至少不要为祸一乡。”
“这样想……大概很傻吧？”她难为情地乾笑了几下。
只见吕继函持扇缓步走近，李昭看见那把扇就头皮发麻，忙以双手护着脑门。
然而他没有拿扇柄敲她，而是摸了摸她的乌纱帽：“谁叫您是官，还是个新官，可以名正言顺地任性。”
吕继函向她微微一笑，眼底没有平日的叽笑，竟是货真价实的暖意，使李昭错愕得瞠大双眼。
“既然如此，那就让新官上任的三把火烧得更旺吧。”
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张元恭出了签押房，正要回典史室，三班六房的主管便簇拥在他身边，把他团团围住。
“张右堂，县尊怎样说？”那个黝~黑的矮个子心急道，此人正是礼房的黄司吏。礼房可谓衙门里最穷的一房，其馀五房各自有收入来源，唯独礼房毫无油水可言，知县到任仪式可是他们为数不多可以取得丰厚孝敬的时候。
张元恭摇摇头，众人都明白过来，难掩失望神色。
“年少气盛的新官都是不通人情！”李皂头愤慨道，他气得满脸通红。
张快头大掌拍在桌子上，也义愤填膺道：“以往大头都归县官，剩下才咱们自己分，衙里有三丶四十人，那油水还不够俺塞牙缝，老子还看不上眼呢！可新官居然连那一点点也不让俺们捞。”
“该不会是这次的知县嫌俺们还没上贡？所以在给脸色俺们看？”尤捕头挠着脑袋，疑惑地说。
吏房的朱司吏插嘴道：“应该是新官上任要装个清廉的样子吧。”
根据他的经验，有不少新官会在人前施些小恩小惠，来博取廉洁正直的美名。
“你就别动你那猪脑子了，哪个新官不喜欢把自己的到任搞得浩浩荡荡！”工房的蒋司吏一向与吏房的朱司吏不对盘，绝不放过任何机会去骂他“猪”。
“这也不是，那也不是，你丫倒是给个靠谱的说法呀！”朱司吏被蒋司吏怼得脸红耳赤，唾沫星子喷了蒋司吏满脸。
典史室吵得像炸开了的锅一样，唯独户房司吏谭敏德没有和其他人一起吵作一团。
“张右堂，您怎样看。”他直接问张元恭。
张元恭捋了捋须，说：“现在尚未摸清新上官的脾气，只能静观其变。”
“这可不行！”礼房黄司吏急得哭丧着脸嚷起来，“张右堂，请您想想办法！”
谭敏德看到张元恭的方脸染上怒色，率先出言斥责黄司吏：“不过是蝇头小利，你犯得着为了这点孝敬，寻死觅活地大吵大闹，还劳烦张右堂去顶撞县官？你好歹还是礼房的司吏，如此成何体统！”
黄司吏被谭敏德说得垂头丧气，他不过是一时情急，忘了身份。原本闹得不可开交的众人也顿时鸦雀无声，这才注意到张元恭眉心拧紧，神色寒如冰霜，显然是动怒了。
他们可能敢埋怨长官，却没胆惹怒~张典史。一个个慌忙退开，俯首向他道歉请罪。
张元恭锐利的黑眸扫过每一个人的脸上，沉声说道：“张某人在此衙已待了接近二十年，自问未曾亏待过衙门上下每一位手足。”
“在下可当天立誓，只要有张某人在的一天，绝不会短了诸位的好处！”
张元恭这番话震得众司吏和班头面面相觑，没人敢吭半句。这些年来，若非张典史在历任知县面前维护他们，日子肯定苦不堪言，如果他们还因此等小事而埋怨张典史，实在太忘恩负义了。
自知理亏的黄司吏只得硬着头皮上前，低头长揖：“是属下不知好歹，有负张右堂苦心，还望右堂恕罪。”
张元恭示意黄司吏起来，为此事作结：“到任仪式暂且照县尊所言去办，你们先回各房办差吧。”
众人只得拜别张元恭，回到各自所属的房署，惟有谭敏德留下。
张元恭从案上堆积的公文里取出一份状纸，准备处理今天的公务，抬目一看，却见谭敏德还伫足案前。
“以仁可是有事？”见四下无人，张元恭索性直称谭敏德的字。“你师傅稍後来拜会县尊，你要不要一道去看他老人家？”
谭敏德是钱庚的徒弟，亦是他的晚辈，不论於公於私，张元恭颇为关照他。
“此事师傅有跟晚辈提及。”谭敏德回道，“只是属下有一事未明，想请教右堂。”
张元恭见谭敏德神色凝重，放下手中的公文。
“右堂可知县尊意为如何？”
张元恭揉了揉额际，没有回答谭敏德的提问。
“是属下多言了。”谭敏德见他静默不语，便知晓他也没有确切的答案，自己此番明显是越矩了，马上向他躬身致歉。
张元恭摆摆手，“你先回去吧，容後再与你商讨。”
谭敏德应下，向张元恭告退，便离开典史室。
然而张元恭却没有继续刚才的公务，还在思索谭敏德的问题。
到底李昭的意图是什麽呢？他是不太相信李昭真的是出於忧民之心，而坚持减省礼节。但究竟这位新官是摆出廉洁的姿态去博取百姓的好感，还是另有所谋呢？他实在看不透。
他真的是纯粹出於忧民之心？
到底李昭有何企图？如此坚持停办迎官，是真的体恤百姓，还是假意清廉来博取美名呢？抑或另有所谋？一时之间实在看不透。
或许只是他想多了，不过是新官不识衙门旧规而已。
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