25.茶添果

　　次日晨时，珑姬果然闭门不出，便连一应侍女也屏退房外，断绝水食。尤安礼得她前日许可，依旧往外头周游一圈。只见街头巷尾皆悬彩灯，又有商贩吆喝叫卖，多是些莲纱灯、鸟纸灯，又兼卖做成花草鸟兽模样的糖画、面塑，看去花花绿绿，用以招徕馋嘴的小孩。沿街宽阔处则更是人烟稠密，艺者鳞集，时见龙鱼大舞，蹈火吞剑，诸般奇炫，目不暇给。

　　吞乌节乃南域独有风俗，因诸国人情各异，节景也大相径庭。尤安礼初来南域，惧被修士所察，只往十四伯国游逛，虽也曾时逢吞乌节，多见的是曲乐歌舞，美酒炙肉，初看露兰国这般喜庆热闹宛如年关，心中倒也新奇，便也站在人群后头欣赏杂技。见那街头蹈火的艺人□□胳膊，披羽挂花，腰悬鸡骨短刀，又以鸡血绘额，走过火炭时且唱且舞，状似傩礼巫祝，引得观者喝彩不绝。

　　尤安礼见状也只一笑，跟着周围民众收扇击掌。他心知这些艺者实无辟火的神通，纯赖硼砂、丹砂等克火之物，至于祷舞咒辞，皆系眩人耳目，好佯装是巫法异术。暗觉好笑之余，也感慨南域确然巫风极盛，若是东域举行庆典，便定是谨守礼度，绝无这般奇诡迷幻的趣味了。

　　正自漫思间，余光忽瞥见人群中掠过一个人影，面目隐有几分熟悉。再定睛看去，见那人青袍葛帽，身形清瘦，正背对自己朝街尾民居处走去。他眼光素来极贼，虽临时想不起此人身份，也自忖绝不会看错，当即折扇轻挥，穿过人群追了上去。

　　那青衫人步履轻快，走路时肩沉胯动，显是有习武的功底。他对周边热闹看也不看，只一路往巷底走去，便似是急着赶回家里的住户。尤安礼为防对方察觉，亦不敢靠近，只遥遥吊着，心中寻思着此人身份。暗道自己昔日虽识得不少习武之辈，也大有与此人身形相似的，却都远在东域，绝不会突然跑到这露兰国来。

　　苦思冥想中，那青衫人忽而停在一扇门前，转身侧对尤安礼。此时他二人距离尚远，他已在民巷深处，尤安礼却犹在大街尾市上，便直接往花灯摊子旁一站，隔了约莫十丈距离，远目凝视此人。见这青衫人侧脸肤色白皙，轮廓姣秀，俨然是一翩翩美少年，顿时惊愕不已，心中暗道见鬼——此人不是二公主蓼佩素又是谁？

　　他数日游城而无功，心中早无指望，今日出来亦是例行公事，也顺道看个新鲜，便要打道回府。谁知竟得如此奇遇，当即打消了回饮翢台的主意，随手扔下些许银钱，将那抱怨他遮挡生意的小贩应付了，又眼睁睁看着蓼佩素所敲的民户自内打开，她与开门者说了数句，便往里面走入。看那屋院甚为朴素，外头亦不悬挂花带彩帜，绝非暗娼私窑，更像是寻常民户。

　　尤安礼此行因是游街，随身只带神行、障目、飞云三符。障目符虽可使凡人迷眩恍惚，却也无法将眼前一个大活人生生隐去，更不能在光天化日下私闯民宅。无奈之下，只好站在街边，一边等待蓼佩素出屋，一边思索如何打听这民户主人的身份。

　　且不说他在街上偶得奇遇，暗中窥伺二公主异动。另一头的饮翢台内却是清静如故。阁中宾客仅有珑姬等三人，此刻尤安礼假作上台观天，实则在城中暗访，珑姬与荆石则均是足不出户，旁人也落得个清闲。阁中除却鸟啼虫鸣，便剩下偷暇的侍女聚在廊边悄声说些私话，毫无节庆的欢氛。

　　清院幽寂落寞，不觉日落西沉，圆月悬檐，城中楼台遍燃花灯，五光十色，璀璨陆离。待得月上阁尖，更有富户放起烟花，一时间银花火树，漫天华彩，纵然水阁庭广院深，亦能隐隐听闻墙外的欢闹喧腾。那几名派来服侍的婢女虽在宫中教养长大，毕竟正值绮年，最是多情好梦的时候，远远望得阁外繁华美景，便难有睡意，依旧三三两两聚在院中桥下，凑了些甜点瓜果，做起猜谜对诗的游戏。

　　如此虽有几分风雅之趣，可毕竟枯守冷庭，甚为无味。几轮对诗下来，便有一个年龄稍小的侍女失了兴头，倚在桥畔轻轻叹气。旁边女伴轻轻推她道：“签子抽到你了，怎不回话？”

　　小侍女看一眼手中花签，又摇首气闷道：“没意思得很，我不玩了。”

　　女伴还待再劝，又有旁边的侍女笑道：“你莫理她，小妮子这是足底痒痒，止不住野心思了。你越劝她，她可越跟你来劲，待回头禀告姑姑，且教训她多干些笨重活。”

　　小侍女听见这番取笑，更是着恼，叉了腰反叱道：“你是我肚里的蛔虫，便晓得我想什么了？上趟你与那殿前的侍卫递了绣包，我可未与姑姑禀报，还要来嚼我的舌根！”

　　她恼羞成怒，嗓调便不由地往上提，把几个相熟的女伴骇得花容失色，唇颤身摇，连连朝她作势噤口。小侍女见了更怒，只把秀目一瞪道：“就你们装模作样，扮什么正经？去年节中陛下开赦宫门，你们便不曾出宫玩耍？”

　　话音刚落，未等几名女伴作答，却听身后一人说道：“你们几个可是想出去过节？”

　　小侍女一听这声音清沉玉脆，极为耳熟，顿时惊慌失措，倏地扭头一望，果见珑姬散发披衣，形容昏倦，正站在桥头望着她们。再想自己方才失口所言，更是吓得肝颤，忙与众女伴叩首请罪道：“奴一时忘形，无礼冒犯，请真人责罚。”

　　她适才话音颇响，珑姬自也听见，伸手抚着额头道：“你们可曾看见尤安礼？”

　　众侍女纷纷摇头否认，其中一人道：“尤仙使早日登台观天，嘱咐奴等不可打扰，迄今未见他下来。”

　　珑姬应了一声道：“无妨，那我上台找他便是。今夜外头吵闹，要到什么时候才歇？”

　　众侍女不知她所言何意，不敢擅自开口，只一名年纪长些的答道：“今日是吞乌节，往年皆是彻夜欢庆，怕要辰时方歇。真人若嫌吵闹，奴等可往屋壁中多挂些毡毯，可避外头嘈杂。”

　　珑姬依旧抚着额头，似是想了一想，摇头道：“不必了。劳烦备些茶饼素果，我想去台上坐坐。你们若不愿睡，出去游玩也好，就跟侍卫们说是我的意思。只是夜里人杂，自己多加小心。”

　　众侍女得她允可，大喜过望，连连称谢。其中几人忙去备了茶具果品，摆在竹篮里提来。珑姬顺手接过道：“我自己上台便可。”便遣散众侍女，独身往饮翢台上走去。一路上至阶顶，台上果然空空荡荡，不见尤安礼踪迹。

　　她素知尤安礼机变狡诈，再加上早先曾交与对方一枚急火佩，若遇危险，只需摧碎此佩，便能令她心有感应，因而也并不担心，只放下提篮，走到台缘俯瞰城景。但见街上千焰煌赫，万灯密织，光彩交错，好似道道金河蜿蜒奔涌。人间艳照如斯，反衬得星霄上阴云徊笼，黯然失色。俯仰观望间，忽听阶上传来阵阵步履声，便回过头去，正见荆石迈入台中。

　　荆石陡见她站在台缘，足下一顿，似也有些意外。珑姬拢了拢外衣道：“你不读书了么？”

　　荆石道：“吵。”又反问她：“你今天不是要闭关吗？”

　　珑姬转头看着夜中圆月道：“望日满盈，月上中天，于我不是静定的时候。”说着走回台中，打开篮盖，将里头物件一一取出。除了切好盛盒的瓜果，便是银瓶、瓷盏、水罐等一应茶具。她见篮中还备了小束扎好的打火条，微微一笑道：“她们倒是细心。”却碰也不碰那扎绳，只把装了龙眼炭的竹炉取出，手指在竹框上轻轻一敲，炉火霎时自燃，映得周边红光隐隐。

　　她摆置妥当，朝荆石招手道：“夜中风寒，到火边坐吧。”将银壶摆上竹炉，慢慢往中煮水。荆石走到竹炉旁边坐下，低头看着她动作。珑姬见他甚是沉闷，又问道：“可要吃点东西？”便将果盒往他旁边推了推。荆石也不推辞，取了半片脆桃默默啃食。

　　珑姬一面看顾炉中火候，一边歪头看他吃食，见他咀嚼时虽然依旧神情严肃，两个腮帮子却一鼓一鼓，宛如岛上的松鼠啃食榛子，心里暗觉有趣。待他吃完半片脆桃，又忍不住递了个柑果过去，瞧他好似琢玉雕花般认认真真地剥皮。待珑姬听到瓶水初沸，注水暖盏时，方才剥了个整整齐齐的莲花皮出来。

　　珑姬捞过看了也很是钦佩，边捻茶饼边道：“你将来若是做个手艺人，看来一样极有前途。”

　　荆石捧着柑果，将果瓣一一扯开问道：“你吃吗？”

　　珑姬想了一想，当真拿过一片咬了。又提瓶注水，忙忙将两个瓷盏内的茶粉点冲，正用茶筅调膏，就听荆石边吃边问：“为什么叫吞乌节？和金乌有何关系？”

　　珑姬左手提银瓶，右手执茶筅，百忙中应道：“你便是遇到什么都想问问。古时金乌食荤，时常来陆上猎取走兽，飞时不敛羽上真火，所到之处尽化赤土。凡人无知，将它当作是太阳精魂、日神化身，其实亦不过天生灵禽罢了。后来青都与傩族联手诛妖，于子夜时分将其斩于南海之上，凡人遥望此景，便讹传是月神吞乌，成了今日的吞乌节。”


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