27.鬼车凌空
珑姬眼看玉剑化形凝体，斩断鬼车二爪，已道是稳操胜券，便欲生擒这衔灯的妖禽。孰知它竟暴烈至此，方被斩足，当即自戕，一时间措手不及，未能撤回玉剑。稍稍迟疑，那鬼车已然撞上剑尖，刃锋锐利可削金石，顿时刺破颅骨，直插入脑。
远处两人见此一幕，共声惋呼，珑姬顿足恨道：“却是个有脾气的畜生。”也唯有伸手一招，玉剑上的黑绦如灵蛇卷尾，绑了鬼车的遗尸朝云头飞来。抵至两人身前，黑绦自解，将遗尸掷在云上，随后玉剑绕尸回旋三周，渐飞渐小，终于清鸣一声，又变作尺余短剑，缩进珑姬袖里。
珑姬收回玉剑，纵驭云气裹了鸟尸，与槁梧一齐往饮翢台落去。两人方在台缘着地，就见荆石自边上跑来，蹲看那鬼车遗体。珑姬遣散云气道：“我不是让你回房暂避么？”
荆石浑不理会她的责备，只伸手拽住鬼车颈羽，要将它的脑袋拨转过来。然而鸟尸体型庞大，近似车马，他一个小孩却无那般力气将其挪动。珑姬看他拼命拉拽，又知鸟羽坚逾金铁，恐其割伤手掌，只得伸脚轻踢，将鸟身整个翻倒，仰面朝天。只见其首毛羽稀疏，狰狞怪异，酷似鬼脸，又沾了脑浆鲜血，红黄错杂，腥臭不堪，望之令人作呕。其喙长近人臂，尖利如戟，正死死衔住一道细链，链尾处挂一盏红纱罩围的六角宫灯。因早先鬼车以首撞剑，刃锋恰也割破灯罩，再受天风寒气，其中焰火早熄，只余冷蜡残壳。
珑姬自登上云头，便以天眼远远观望此灯，却不见丝毫异状。既无法器宝光，亦无魔具凶气，一切悉如凡物，心中早自起疑。此刻近而观之，更是看得清清楚楚，分明只是一盏寻常宫灯，绝无障目的能耐，倒是鬼车鸟的九尾附有妖瞳之纹，可使人心生幻象。她既知此灯并无玄机，也任由荆石在那里翻阅检视，先拆开灯罩看过里头残烛，又将系灯的银链一截截摸过，最后竟双手伸入鸟喙缝中，硬是想将上下两喙掰开。珑姬见他如此怪行，终于忍不住问道：“你这是做什么？”
荆石边拽边道：“看一看。”
珑姬轻轻摇首，心中甚为无奈，但见他态度执着，也只得俯首伸指，撑开鸟尸两喙，却见这鸟尸嘴里鲜血淋漓，前舌被人挖出一孔，那系灯的银链正是穿过血洞，缠于舌上。她陡见这般惨状，不禁掩袖蹙眉，忽而醒悟道：“无怪这妖禽到死不肯松口。它舌上挂灯，如不衔紧链子，怕要生生痛死。”
旁边槁梧走近看过，也怒色道：“如此手段，忒也残忍歹毒。”
珑姬还未接话，忽见远处遥遥飘来一道青影，于月下凌风慢行，赫然正是失踪整日的尤安礼。他在街头也见鬼车凌空之景，奈何飞剑早毁在红浥岛，若以行云符御风，又过于迟缓笨拙，怕要被妖禽一嘴啄倒，便老老实实留在地面观望。待见王宫里飞起银芒，天上流云又隐现朱光，早已推知大概的情形。一等鬼车伏诛，也顾不得蓼佩素之事，便匆匆御符赶至。
他刚落地，先向珑姬揖礼道：“白日偶遇怪事，耽误归程，阁下莫怪。”
珑姬此刻哪里有心计较这般小事，只三言两语，将自己诛杀鬼车的经过说了，又道：“尸体便在此处，你可看出什么线索？”
尤安礼依言去察看鸟尸，又捡起残灯，取金针刺额验过，转头对珑姬疑道：“阁下，这灯……”
珑姬颔首道：“如你所见，不过寻常宫灯，并无焚人之效。”
尤安礼放下灯盏，与珑姬彼此对视，眼中甚有疑色，只是苦于槁梧在侧，不宜明言。正不知如何处置，槁梧在旁肃穆道：“今日之事，实在骇人听闻。方才又听赩仙说曾经见过此灯，不知究竟是何事由？”
珑姬听他询问，不禁暗悔早先失言，但既已出口，亦不好再瞒，只得承认道：“此鸟行径怪异，幕后主使许是意在图我。”说着斜目盼向尤安礼，示意他出言解释。
尤安礼察颜会意，连忙上前道：“国师勿怪我等隐瞒不报，实是因此事来由蹊跷，我等也所知甚少。”接着折扇轻挥，将来时遭遇的屠村之事娓娓道来。但他心存提防，便将故事改头换面，只道珑姬闲来无事，携自己与徒儿前来内陆游历，偶遇屠村之事，一路沿着鬼车踪迹追至露兰国境内。因半途失了线索，便索性先来拜会蓼氏，不曾想今日又遇这怪鸟。如是诸般细节，被他尽数篡改，唯有村民死状说得详实真切，并无虚假。
他正半真半假地编造来龙去脉，忽听台下一阵乱响，又有人尖声道：“国师可在此处？”
台上诸人一听这声音，便知是宫中寺人。尤安礼笑道：“看来此事已惊动宫中。国主见那血月，多半以为不祥之状，还望国师代为解释了。”
槁梧神情无奈，摇首苦笑道：“万幸今日有惊无险，并无凡民遇害。”
珑姬与尤安礼彼此望望，却不附言。两人心中均想一个问题：既然这灯并无害人的能耐，又何必要让鬼车绕月盘飞？难道仅是意在挑衅？
尤安礼只觉脑中隐隐约约，似有一线灵光，却又飘忽难以把握。正凝思中，听底下铿声大作，那守台的军官敖郸抢上阶来，身后还跟两名卫兵，将一紫服宫使搀至台上。那宫使面如土色，大汗淋漓，双股战战不已，也不知是累是惧，刚上台来，便高声道：“国师请速回宫……”话音未落，陡见台前的鬼车遗尸，骇得一声惨叫，两眼翻白，险些背过气去。
敖郸与另两名卫兵乍看此尸，也猛吃一惊，又忙去搀扶宫使，助其顺气定神。槁梧拂麈一扫道：“莫要惊慌，妖孽今已授首伏诛，宫中无危矣。”
宫使缓过气来，只把头摇得飞转，急急忙忙道：“国师，这妖怪虽死，大公主方才却被魇住了！二公主现已心急如焚，你快快随我回宫吧！”
槁梧惊愕道：“大公主有贫道所赠宝玉相护，怎会被邪祟所魇？”
那宫使哪里答得出来，连连摇首哀催，求槁梧火速回宫。珑姬见状道：“看来此事非同小可，国师，你我一同去宫里看看吧。”
当下两人也顾不得惊世骇俗，各施手段，从饮翢台朝王宫飞去。珑姬以云气携了荆石与尤安礼，不出数息，已随槁梧一同落在王宫御苑中。只见花苑内张灯结彩，艳帜华罗，布置犹如仙境，却是人踪杳然，旷如鬼蜮。
诸人正诧异间，珑姬指着前庭道：“那里有人声。”于是又往她所指处赶去。几道宫墙转过，方才遇到几名宫女缩在廊边，花容惨淡，神情仓惶。槁梧当即上前问道：“国主与大公主何在？”
宫女见他现身，齐齐上前跪下，一人颤声禀道：“方才陛下与长公主皆在宴上，正要与众大人出殿赏月，忽见长公主……长公主……”
她言语支吾，迟迟不说下文。槁梧正是心焦火燎，立刻以拂麈虚指旁边一女道：“你说，长公主如何了？”
被他点到的宫女战战兢兢道：“大公主……似是变了个人……怪可怕的。”
旁边众女纷纷点头附和，翻来覆去，亦只说是长公主在晚宴上忽有异举。至于具体是何言何事，竟都话不上来。尤安礼见状直接问道：“那宴席办在何处？”
宫女道：“鹿鸣殿。”
槁梧当即穿过众宫女，领着珑姬三人朝前走去。行数十步，就见廊下灯火尽熄，日间金殿碧宇辉煌不胜，眼下却唯显幽暗窕邃，好似奢冢华瘗，更使人不寒而栗。珑姬见状低声道：“火来。”霎时百灯皆燃，内外通明，才稍稍驱散妖氛。
四人沿廊疾行，不多时便听见远处隐隐骚动，再转过两道墙廊，眼前豁然开朗，是众殿围拱的一片空地，此刻熙熙攘攘，皆为蟒袍玉带、斋冠彩绶之人。眼看一国重臣华族尽数在此，却多数脸色惶惶，茫然失措。杂沓纷吵间，忽听一女子怒道：“妖祟今已害我长姐，囚我双亲，岂能袖手旁观！我露兰若还有勇武之辈，还不随我入殿救人！”话语清越如银铃，正是蓼佩素的声音。
槁梧闻言挥起拂麈，扬声道：“二公主稍安勿躁。贫道已携赩仙至矣，这便随二公主入殿走一遭。”
众官见他赶至，连忙左右避退，让出道路。四人径直来到殿前，只见蓼佩素独站阶下，朱颜凝霜，杏目含煞，罗裙高束，广袖紧扎，手提一柄寒光闪闪的青锋宝剑，状欲往殿内杀去。旁边几名寺人跪倒在地，连连磕头，似在劝阻。
她见槁梧与珑姬齐来，脸上厉色稍缓，放下剑行礼道：“有劳国师与真人相助。”
槁梧稽首道：“此乃贫道分内之责。但要请教二公主，此殿方才究竟发生何事？”
蓼佩素闭目吐纳片刻，抬袖拭去脸上薄汗，定声答道：“方才陛下宴请群臣，我三姐妹上前敬酒，阿姐忽然手脚抽搐，口出怪笑，以酒水泼洒陛下。侍卫欲上前拦她，却被她尽数折断脖颈而死。其后殿中烛火无风自灭，众臣与宫人受此惊吓，纷纷逃出宴所。我欲救回陛下与母后，亦被阿姐击晕，幸得侍卫冒死救出。”
槁梧听完她所述之事，不禁与珑姬面面相觑，又同时转头看向阶顶。只见殿门紧闭，悬灯尽熄，殿额匾书“鹿鸣殿”三字，笼在冷月寒光中，望之分外狰狞。
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