第十八章 保国安民
莫金妮被禁足，凌霜华已经有三天没和她碰面了。
好不容易鼓起勇气打电话去莫公馆，下人接的电话，凌霜华请对方叫莫金妮接电话，对面再次响起的却是莫家老三莫俊杰歉意的声音：“不好意思，凌小姐，金妮连房门都出不来，恐怕是接不了电话了。”
她早有预料，只是没想到禁足禁到不准出房门，足以说明莫家态度坚决。
挂断电话，她陷入沉思。
军靴踏在地毯上发出细微声响，贺景瑭从楼上下来，前额一低戴上军帽，压住额前低垂的一缕碎发，一边走一边整整军装，衣领遮住延伸到后颈的伤痕。他目不斜视从大厅从容走过，仿佛没看见还有人在，径直开门走了。
凌霜华目送他离开，欧式双开门被打开，又关上，很快，门外的汽车声渐渐远了。
她最近要忧心的事情不少，就这样挺好。
贺显昌和许文礼去了花园，她走至窗边往花园望去，两人散步谈天，气氛融洽。
六姨太拾掇漂亮，叫上五姨太要出门，见凌霜华望着窗外出神，大剌剌道：“霜华，走，逛百货公司去！”
凌霜华回神一笑：“我就不去了，我的钢笔摔坏了，想找师傅修一修。”派克金笔连带着书页纸张被贺景瑭扫落在地，笔杆笔头都好好的，却写不出水了。
即使不知道那是许文礼送的，六姨太和五姨太还是有些神色赧然。
正巧七姨太抱着雪团路过，问她们是不是要出门，五姨太和六姨太不作声，凌霜华被诸事烦扰，这才反应过来，贺显昌一回家，第一晚歇在贺夫人处，然后就是宠七姨太最多，另两位姨太难免要吃味。
她想打圆场叫七姨太一起出门，又怕五姨太和六姨太不高兴，想了想只好说五姨太她们要去逛百货公司。
“不过我得修钢笔就去不成了，七太太，你知道有手艺好的师傅没有，带我去吧！”
五姨太和六姨太相互为伴，凌霜华去修钢笔和她们不顺路，就由她和七姨太去了。
七姨太很高兴凌霜华愿意和她做作伴，兴高采烈带她去钟表行，说那里的维修师傅钟表笔锁都会修，顺便看上了一块表，非要买来送她。
凌霜华再三推拒，七姨太露出难过神情：“霜华，你收下吧，求你了。”
她不是察觉不到七姨太对她的殷勤，可这根本就没有必要，她不是贺夫人，没办法给她更多的庇护。不止七姨太，她有时甚至都分不清五姨太和六姨太对她的好，是否也有别的原因。
或许正如贺景瑭说过的，贺夫人对她太好了，贺显昌不常表示，但毫无疑问也很关心她，这些都是她亡故的父亲母亲留下的护身符。
她轻叹口气，打算接过手表，七姨太的又一句话令她动作一滞。
“六姐说你结婚一定是做正房，真替你高兴，你订婚我都不知道，这就当迟来的订婚礼物吧。”
她微怔：“我不做正房。”
七姨太瞠目，难以置信：“啊？难道你.....”
“我也不做小。”她哭笑不得，忽地感到些微悲哀，七姨太在贺家卑微惯了，竟觉得结婚后能做正房就可喜可贺了。
“霜华，你对我好，我也想你好，可是......”果然，七姨太被她的想法吓到了，期期艾艾地劝她：“其实在知道你订婚前，我就想，贺家的男人免不了这些的，景瑜好些，又有大姐管着一定让你做正室，可是景瑭就......”
她蹙起眉头，不知道关贺景瑜什么事，还提到了贺景瑭，她觉得膈应。
“听说许二公子在汶南很有身份，霜华，你若回了汶南，就不像景曼一样有大帅和大姐撑腰，能管住丈夫不再娶了。我没别的意思，只是怕你太苛求反而抓不住男人。”
七姨太言语极其真诚，更令她感到悲哀，原来，她觉得她的想法是苛求。她不知道怎么和七姨太解释，仔细一想，怕是就算解释了，七姨太根深蒂固的观念也一时半会儿改不了了。
她摇摇头，主动接过手表盒：“这个订婚礼物我就收下了，谢谢。”
顿了顿，又说：“不过，我还是不想做大，也不想做小。”
七姨太只比她长了几岁，年轻的容颜，脂粉淡淡，长叹起来却很有长辈风范：“霜华，我劝你是为你好，你还年轻……”
她打断七姨太，对钟表行老板道：“老板，请你催催师傅，我的笔修好了没有？”
七姨太见她不听劝，很是忧愁的模样。
老板走进里间的维修室，不一会儿便和维修师傅出来，师傅把钢笔交到凌霜华手中：“没什么大毛病，以后注意些，这么贵重的金笔，不要再摔了。”
凌霜华接过钢笔道了谢，转头对七姨太笑道：“没想到这么快就修好了，时间还早，你想去哪里逛呀，我陪你？”
七姨太还想劝她，话没出口，钟表行来了新客人，抑扬怪异的语调吸引了所有人的注意。
“有人，修，表吗？”
凌霜华暗惊，七姨太，店老板，维修师傅和伙计都愣了。
是日本人。
函阳太大了，光是函阳城凌霜华都没转熟，日本商铺没去过，远远看到关东军更是避而远之，像这样几步之遥的碰见日本人，还是头一回。
三十左右的年纪，头发梳得一丝不苟，显得刻板而严肃，穿着就是普通人的样子，但口音彰显了他的特殊。
笔也修了，表也买了，凌霜华拉着七姨太往外走，侧身推门时，余光瞥见那人正將手表放到玻璃展柜上给师傅看。
出了门，七姨太晦气地唉了声，刚要抱怨，身边凌霜华脚步一顿。她定神，看到钟表行外停了辆军车，想来是在等里面的人。
坐在司机位置的人，穿着关东军制服。看到里面走出两个妙龄女子，百无聊赖的脸上露出促狭神情，用同样怪异的语调说：“美丽，满洲姑娘！”
七姨太在贺家没什么地位，但作为汶北大帅最宠爱的姨太太，她还有那么点底气，于是瞪了那人一眼。
那人撇撇嘴，不再说话，不一会儿又开始笑。
她们坐回车里，凌霜华忍不住回望一眼钟表行，低叹一声，突然很想知道许文礼找贺显昌谈得怎么样了。
她心不在焉陪七姨太随便逛了逛，七姨太挑来挑去没有看上的，又见她心思飘飞，不好意思再拖着时间让她见不到心上人，逛了不多会儿就说要回去。
回到贺家时时间还早，五姨太和六姨太没回来，贺夫人和二姨太也出门了。雪团亲昵凑上来，七姨太抱起来轻轻顺毛，凌霜华往花园看，一个人影都没看到。
正巧遇到家教老师刘女士要走，凌霜华送完刘女士出门，干脆去花园转了一圈，除了园丁在收拾秋天的萧索，没有其他人。
回到大厅，七姨太知道她在找人，嬉笑道：“半天不到就这么想啦？直接问下人不就是了，他们在书房谈事情呢！”
凌霜华在沙发坐下，觉得还不如在外面多逛一会儿，回来干等着感觉时间太慢了。七姨太在一旁逗雪团，她没事做，伸手摸摸细软的雪毛，也逗起猫来。
书房的丁点儿动静令她立刻站了起来，七姨太没反应过来，她已经朝书房走去。
贺显昌猛地拉开书房门走出来，愠怒神色在见到凌霜华那一刻僵住，他回头看了看许文礼，沉声问：“令尊究竟为何同意你冒险与我随行？”
凌霜华的眼中闪过一丝担忧，许文礼道：“我并未骗您，我来汶北，的确事关凌许两家的约定，只不过除了我和霜华的婚约，还有凌伯伯对家父的承诺。”
凌霜华神色动容，想起父亲得以探听到胡复忻的计划，离不开许定山的帮助。
贺显昌似被抓住软处，声音柔和了些：“承诺？”
“凌伯伯说，贺帅有保国安民之志！”
贺显昌凝眸，良久不语。
凌霜华以为他快被说服了，却忽闻他道：“保国安民......对外，对内，孰先孰后？”
许文礼被问得怔住，回神立刻说：“当然是......”
“此行南下，我已经拿出了诚意。”贺显昌冷声打断，“是你们不知足，妄想我臣服！”
列强的贪婪是蚕食，相比起来，汶南政府的妄想更令他难以接受。
凌霜华憋了许多心事，真到了此时，又不知该如何劝，想了想还是只能搬出亡父来：“若父亲还在，一定是联络南北最积极的一个。”
贺显昌再次沉默，短暂无言后，他厌倦了这个话题：“不谈这个了，霜华，你多陪陪客人，我还有事要出去一趟。”
贺显昌走的急，不知是真的有事，还是不想他们揪着一件事烦他。
许文礼失望地朝凌霜华摇头，眸中忧思与她的愁容相映。
“没关系，我们再劝劝。”他只能这样安慰她。
汶南政府现在仍坚持要贺显昌服从，他不是非要劝他服从，但至少，不希望在汶南政府松口时，他却已选择了与别人合作。
贺显昌是汶北的王，要他臣服可不止一个难字。
贺显昌走后不多久，贺夫人和二姨太还愿回来了，除了凌霜华，没人知道下午的书房谈话并不愉快。傍晚，临近吃晚饭的时间，贺显昌和贺景瑭都没回来，倒是五姨太六姨太逛了一下午，容光焕发地回来了。
男主人不在，贺夫人待客周到，关心许文礼在这里住得习不习惯，提起越来越冷的天气，她叮嘱完孩子们记得添衣，不忘让许文礼也多注意别感冒了。
许文笑看一眼埋头吃饭的凌霜华，谢过贺夫人关心。
天黑得越来越早，又冷，人也困得早，就连凌雪华都早早打了呵欠。凌霜华送小妹去休息，回房时许文礼在门口等她，月桃也在。
月桃焦急地左顾右盼，生怕被其他人看见不好。月桃是凌家养大的丫头，和一般下人不同，还在汶南时她就总提醒凌霜华莫失体统，现在也一样，订婚归订婚，她认为许文礼不该入夜后徘徊在自家小姐的房门外，还这样明目张胆！
许文礼终于等来凌霜华，无奈道：“你再不来，月桃要对我动手了！”
“文礼少爷！”月桃微怒。
许文礼赶紧躲到凌霜华身边，陪笑道：“我的意思是，你要动手拖我走了。”
见月桃又气又急，凌霜华低落的情绪有了好转，忍不住笑了，再看看许文礼，忽然有了恶作剧的想法。
她拉着许文礼，迅速打开门把他推进去，自己拦在门边，气得月桃简直要跺脚。
“又没别人看见，怕什么？”她憋住笑对月桃说，“除非你去告诉......”
她的声音一顿，脑海中，往事骤然重现。
“除非你去告诉爸爸妈妈，不然谁知道他们在这里？”
凌霜华十二岁那年，凌绍同看不惯军委郭书记的侄子欺负人，将其绑起来吊打了一顿，许文礼是从犯，两人犯事后躲在凌家搁置杂物的阁楼里。被凌霜华和月桃玩游戏时发现了，凌霜华决定帮他们隐瞒，等大人消气。
“又没别人看见，怕什么？！”她劝说犹豫不定的月桃，“除非你去告诉爸爸妈妈，不然谁知道他们在这里！”
最后，月桃没有告密。凌霜华省下三餐零食悄悄送去阁楼，凌绍同盘腿坐在地板上吃没吃相，欣慰道：“还是妹妹好！”
许文礼吃相斯文些，羡慕道：“是啊，有妹妹真好！”
大人们找遍所有地方后还是找去了阁楼，两人各自受了罚，事情得过且过，毕竟是郭书记的侄子不对在先。
往事幕幕，总在不经意间重击心头。
凌绍同把她推上火车时，远处的追兵正在人群中穿梭前进。月桃捂住凌雪华的嘴怕哭声吸引追兵注意，她想要跳下火车，凌绍同厉声道：“霜华，照顾好小妹！以后，你就是大人了！”
汽笛响起，火车开动了。远处传来爆炸的轰鸣声，那一刻，她成为了凌家长女，她是大人了。
“小姐……”月桃试探地叫她一声。
她回神，勉强一笑，继续恶作剧，“我和二哥有事要说，客厅里有人走动，贺帅的书房不方便去，花园里又太冷，所以我决定就在这里说。”
月桃想都没想就要反对，她不给她机会，做了个鬼脸便钻进房间锁上了门。
许文礼在她身后笑道：“我打赌，等我出去的时候，月桃还在外面守着呢！”
她扁嘴想了想说：“我不跟你赌。”因为她也觉得月桃会守在外面。
许文礼轻笑摇头，走到窗边的书桌前翻看书籍，心思显然没在书上：“霜华，我想和你商量个事。”
她走近书桌，和他一起装模作样的看书，她正好也有事想商量，就让他先说：“什么事？”
“我想，我可能等不到你毕业了。”
她并不太惊讶，他不宜久留汶北，她知道。
“所以，我们先结婚吧。”
她心下一惊，以为他想为不能履行婚约抱歉，却不料他是想提前。
他合上书，凝神于她：“函阳城西有座教堂，我们可以去那里。”
如今的情形，他们注定不能拥有昭告天下的婚姻，于他不能，这样做会令他那衷心为国的父亲失去政府信任，于她也不能，汶北有人支持合作，也有激进派支持出兵，若他们结婚，怕连贺家都要受影响。
最好的，就是维持现状，所以他隐瞒了政治身份来这里。想必贺显昌愿意带他来汶北，只是念及这是故友定下的婚约，想让他们见见面以解相思，并不支持履行婚约，或者说，并不支持他们明目张胆地结婚。
只有教堂和神父，可以见证一桩秘密婚姻。
凌霜华垂眸，避开他的视线。
“我们先结婚，你毕业后正好可以出国留学，法兰西，美利坚，想去哪里都可以！”许文礼把住她双肩，说起自己的计划：“至于雪华，我可以带她和月桃回汶南，我爸会有办法隐秘安置她们，你要是不放心，她们也可以继续留在贺家，就像现在这样！”
他的计划很好，为南北形势缓和留下了四年时间，可四年后呢？若还是这样，或更严峻，他们又该如何？
他说他来汶北有任务在身，让她不要担心，她愿意相信他，因为她相信南北终有统一的一天。可是她不知道期限，是否就在四年之内，或是在她有生之年，又或更久远？
这样的不确定，怎能让她不担心？
还有不可宣扬的秘密婚姻，那会是许家的□□，他们要承担被发现的风险，她不想成为他的风险。
“二哥。”凌霜华抬眸直看进许文礼眼中，神情真挚，“我不想偷偷摸摸结婚。”
许文礼似乎没想到她会拒绝，怔住了。
她低声说：“没有婚礼，没有结婚证，只有遮遮掩掩的小心，那不是我想要的婚姻。”
他沉默了很久。
“我知道，这很委屈你。”他还想劝她，“可只是暂时的......”
“暂时是多久？”她反问，“是我毕业时，留学归国时，还是更久？”
许文礼一时无言。
她心中也痛，却依然狠下心来道：“今天，七姨太祝贺我，说我结婚一定是做正房，可是二哥，若我们结了婚都不能让人知道，我究竟算什么？如果我们永远不能公开，你会一辈子只有我一个妻子吗？”
许文礼惊愕于她竟说出这样伤人的话，青梅竹马的情谊，她竟怀疑自己的为人？他想，她当真是经历太多，忧心太多：“我保证，霜华，我只要你！”
凌霜华眸光闪烁，瞬间过后仍是冷静模样，轻声道：“其实，那是爸妈替我定下的婚约，如今他们都不在了，二哥，我知道你有难处，既然这样，不如......”
“你又来了！”许文礼喝止她，语气很重，两人陷入沉默。
他长叹一声，安慰道：“我知道，今天我跟贺帅争执让你担心了，霜华，不要多想，总会有办法的。”
心中涌上悲意，对此，他并没有把握，所以才想先把婚结了。
从小到大，他们很少说话呛起来，今晚情况特殊，再说下去两人都不好过。他俯身吻上她的额头，微微一笑：“婚事我们之后再商量，很晚了，早点睡吧。”
离开时，许文礼道了晚安，她木讷地回应，甚至没有送他出门。
月桃果然一直守在门外，见许文礼出来终于松了口气，忽见他脸色不太好，疑惑之余不敢多问。
许文礼和月桃说了晚安，走了几步又停下，回头叫住她：“月桃。”
她静听他想说什么。
“霜华视你如亲，你会同意我们结......”
月桃疑惑地望着他。
“没什么。”他收回想说的话，道：“月桃，谢谢你照顾她们姐妹。”
她微一低头：“应该的。”
离去的背影笼罩着淡淡愁殇，月桃知道他一定在担心什么，立刻喊住他：“文礼少爷，小姐的心从未改变！”
“我知道。”他低声说，“这不是我担心的。”
她忙问：“那是......贺二少爷那边？”
他摇头，沉声道：“我是担心，霜华担心的事太多了……”
月桃闻言明白了此话的意思，可惜什么也帮不了他，只能低叹一声，看他步步离去。
秋夜清寒，月桃不习惯北方的冷，搓搓手心回房休息。
室内冷，相比之下，室外更冷。凌霜华关了电灯，干脆把台灯也关了，打开窗户，窗外阵阵冷风更令人睡意了无。
高悬的明月，无论春秋，无论盈缺，都在夜空中最为醒目。月色只够撒亮书桌，房间里一片漆黑，凌霜华望月出神，如今就算能和许文礼共赏婵娟，她却仍是“戍客望边色”。
她看着月亮发呆，直至睡着，直至被窗外汽车声吵醒。
她想幸好被吵醒，不然明天又要感冒。
贺显昌回来得晚，以为家里的人都睡了，无心留意一扇未关的窗户。凌霜华房间没亮灯，大胆往外看去，见贺显昌从车上下来，或许是疲倦了，少了些平时威风凛凛的气势。
可无论如何，他是统领汶北的军阀元帅，这样的人物，就算他顾念旧友的情义，也不是她劝什么都会听。
心绪复杂之际，凌霜华又见一人从贺显昌的车里下来，是贺景瑭。
他跟在贺显昌后面，父子俩没有交谈，沉默地往家门走。
忽然，他站定，幽幽抬头。
凌霜华站在一片漆黑中，视线穿过月色与他相遇，心中猛然一惊。
他静静望着窗扉里的黑暗，冷漠的眼神仿佛他已经看见了她。
她不敢动，怕一躲更显动静，只能僵硬地站着，试图融入屋里的一片黑暗。
秋月朗朗，夜色无边。
他只是短暂驻足，很快便收回视线，埋头跟上贺显昌的脚步。
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