38.言如刀
这一局对弈本是强弱悬殊，但因荆石落子极慢，却远比前两局耗时更久。蓼佩素起初应子尚不多虑，到数十手后亦不得不缓手凝思，盖因荆石虽不善攻，于固守上却无大过。他开局得三子之先，阵脚既成，又不肯犯险冒进，蓼佩素虽有诸般奇巧变招在胸，偏也奈何他不得。
两人战至中盘，蓼佩素杀子无多，又少实地，眼看盘中黑白相错，竟然差距极微，难断输赢。她原本心神不宁，七成思绪皆在妖人作祟一事，此刻眼看要输于幼子，却反被激起好胜之心，妙招迭出，连连打入荆石阵内。荆石毕竟经验极浅，开盘布局虽无差错，此时短兵相接，却终究暴露短处，左支右拙。
如此杀至官子，盘上仍是纠缠难辨。荆石执棋看了片刻，忽而放下棋子道：“必负二子，是我输了。”
蓼佩素正静待对方落子收官，不料他此时认输，也颇意外，依然笑赞道：“小仙郎初次行棋，竟能至此，堪称天资卓异，便是馨烈学棋时，都未见这般通透呢。若是下次对弈，我可不敢再让三子了。”
珑姬知蓼佩素棋风灵动，已有用智通幽之妙，实为弈中强手。若是棋力与之相近者对局，饶三而负二固是大败，但于初学却不可如此计量，也甚为荆石天赋所喜。但蓼佩素既已盛赞至此，她便不好再多夸誉，只摸了对方头顶道：“棋弈最考人之心性，能得静定远谋，方可有成。你能慎着紧防固好，但也当出击果断，勿要过于死板，错失良机。此局若非二公主饶先三子，那至中盘便不能守了。”
荆石默默点头，隔了一会儿方道：“我每走一手，都选风险最小之处，但通局至终，可用余地却越来越少，反而失去先手。得稳得利，难以两全。”
珑姬脸露微笑道：“你初次下棋，就能有此领悟，已是极有根赋了。我幼时在长辈处学棋，饶先七子尚且连负十盘，月余而无寸进，远不如你今日。”说罢便手指残棋，将整盘错漏处一一讲过。
棋弈费时，待三局终了，天色已然向晚。珑姬见窗外余晖似血，也无心再下，方与荆石复过旧盘，便向蓼佩素问道：“我听闻内陆有昏定晨省之礼，现已至暮时，二公主可欲往国主处问安？”
蓼佩素摇头道：“如今是非常之时，不拘常礼，还是一切行简，少加走动为好。我若去了前宫，真人又要护持阿姐，何能兼顾？”说着轻推身旁蓼芳撷，见她伏桌不动，又摇了两下道：“芳丫头，此处不可久卧，乏了就去榻上睡。”
原来蓼芳撷病体较弱，虽欲观其姐与荆石对弈，但毕竟精力不支，自半途便已伏桌睡去。此时被蓼佩素唤醒，昏昏然撑案而起，轻抚额间道：“此局已毕？”
蓼佩素捏了她的脸颊道：“早已终局，且去用膳早歇。今夜便睡在长姐宫里了。”
蓼芳撷啊了一声，忙看盘中走势，又脸上微微泛晕，低头轻道：“今日身有不适，于客前失仪了。”
珑姬道：“无妨，三公主当以身体为重。”
当下蓼佩素呼来宫人入室，撤走棋具，布置膳食。珑姬因是修行之人，自然不沾荤腥辛料，唯用茶水香果，却见蓼芳撷也只取素菜，又是寥寥数筷，食得极少，不禁劝道：“三公主既然体弱，当重食补，五味调和即可，不宜再强求清淡。”
蓼芳撷听她关切，匆忙放下汤匙，轻轻一笑说道：“今日睡得久了，若再饱腹，恐怕夜间恶心呕食……此是常态，国师早便看过，只需夜里再喝些汤药，也就不害事。”
珑姬审她面相，心中不由暗叹，惜此幼女因其母之故，命格实在极薄极弱，空得富贵而不能享，能受宠怜而尽苦楚。但听槁梧已然为其诊过，料他身为朝朔真人弟子，对卓晶瑛遗女自然尽心看顾，无所保留，也就不再过问。
待晚膳用过，蓼佩素招来宫人，扶了蓼芳撷去别间梳洗就寝。珑姬亦遣荆石去邻间休憩，陡地想起尤安礼随槁梧同行盘查，竟至此时仍未归来禀告，不知是何故耽误。
她身怀焰心，可遥感百里内的真火变化，既知尤安礼所携的急火佩不曾损毁，当下也不理会，只顾自沐浴更衣，却不在宫女备好的房间睡下，依旧往大公主蓼团素寝屋行来。走进屋内，却看蓼佩素依旧只身坐在桌边，右手抚剑，左手持一书卷，借烛光默读，不禁开口道：“二公主还不歇息？”
蓼佩素放下书卷道：“今夜烦闷，愿在此处侍守阿姐。真人可先去睡下，若有异动，我自呼侍卫入内。”
珑姬摇头道：“夜间阴盛，大公主失却胎光一魂，恐有不全，易受侵染。我受国师所托，自当为其守魂，若那妖人复返，也可速察擒拿。”
复又劝解道：“二公主，神魂属阳，身魄属阴，故而人昼时精力旺盛，是神魂主体；夜间昏困思睡，则是身魄将出，以祛体内邪毒。如此阴阳相和，动静相依，方可益寿健体。若是昼夜颠倒过久，非但于己身有害，也更易为邪祟所乘。”
蓼佩素摆手道：“真人不必劝了，我只守此一夜，无碍于体。至于邪祟，有国师与真人在，倒望那妖人敢来自投罗网呢。”
珑姬知她主意已定，也不再劝说，只往白日里的位子坐了。蓼佩素见她落座，便索性掩了卷道：“我自幼读书，不爱经学，只喜欢那些神怪志异之事，但也不甚好。馨烈自小勤学，如今依旧是个书呆子，我却是越来越读不进去了。”
说话间，将手上书卷一推，珑姬借烛光一瞥，果见封上印的是《狐隐娘》三字，约莫也属话本怪说之流。她想起尤安礼所说流言，暗道这二公主确然不似个贵胄娇女，倒有几分任侠放荡的风气，也难得露兰国主竟不强加约束。
她心中暗奇，嘴上仍道：“既然如此，二公主可想再对弈几盘？”
蓼佩素仍旧摇头，以手支颅道：“棋弈费思，今日已下得够了。真人若不嫌扰，与我说说话便可。”
珑姬自然应是。蓼佩素便将书卷推开，望了一阵烛火方道：“实不相瞒，前几日一见真人，已感亲切，虽只初识，却似早在梦中识得。”
她忽出此言，便是珑姬也怔了一怔，觉得未免有些古怪。幸而蓼佩素又说：“幼时读到书中奇人异事，常望自己也能肋生双翼，遁地飞天，不受凡世所缚。又听国师提及仙家风采，更觉潇洒超逸。当日初见真人，虽不料如此年轻，但回念再思，又觉正是我幼时所盼见的奇人风貌，有书中人竟在眼前之感。”
珑姬听她如此解释，疑虑顿消，又微笑道：“二公主这是心有所向，盖无所托，便寄情于我了。”
蓼佩素稍稍展颜道：“是有感而发，真人不见怪便好。其实凡有凡俗，仙家料来亦有仙规，并无我所想的容易。我固不知真人有何难处，然眼见国师操持祭礼，纵是贵为一国道首，却难有清闲时日，十数年间须发皆白，反不如一乡间富老，尚可享含饴弄孙之乐。”
珑姬听她感慨，也是一怔，问道：“国师竟操劳至此？”
蓼佩素脸上欢容渐淡，轻叹道：“我初能记事时，国师尚且黑发多余霜星，而今则已如雪覆满头，仙家之士尚且如此……是我三姐妹令其费心了。”
珑姬道：“生老病死乃自然之理，二公主倒不必自责。国师既得陛下倚重，诸般祭祀祈禳，必不敢有疏，也是分内之事，想与三位公主无关。”
她本意劝慰，谁知蓼佩素听罢反而脸色微红，又赧然微笑道：“祭礼之事，也是其一，但我幼时顽皮，父王母后无暇管教，又与姐妹性子不合，时觉寂寞，便常常去凤栖观扰他。如今国师顶上华发，少说也有千根是让我愁白的。父王有二子三女，与历代先祖相比已不算是少嗣，可三个孩子幼时都有些说不清的病损。我与馨逸呢，是难得康健活泼的，偏偏也都顽得很。如今馨逸尚有他长兄盯着，我便可算是无法无天了。”
说到此处，她顿了一顿，似是想起往事，便又絮絮闲说起来，讲的大抵是以往童顽嬉闹之事。珑姬耳听她件件数来，攀树折花、逐犬吓猫自不必提，戏耍侍卫宫人也属常事，竟连槁梧清修的道观亦难幸免，不知多添了几趟巡查，只为防她前来作弄。如今虽是轻描淡写说来，但彼时槁梧之苦，已可想见一二。
珑姬早先风闻蓼佩素的异事，但此刻听对方亲口讲述，讶异中也觉有些好笑，面上仍是平和道：“修士若是不愿被扰，自有奇门式法，可使凡人梏于方寸迷阵之中，不得前进半步。国师那时既只遣宫中侍卫拦二公主，料来并不介怀。”
蓼佩素笑吟吟瞧她道：“那若真人清修之时，有这么一个顽皮孩子与你捣蛋，可会介怀？”
珑姬微笑不语，心想红浥岛上虽不乏淘气的稚子，但也知她是何身份，纵然有亲近的机缘，又岂敢像蓼佩素对槁梧这般揪她发鬓、撒她椒粉。然而此话她自不好出口，见蓼佩素似笑非笑的眼光，也只能避道：“我若闭关，自然设下阵法守护，孩童怎进得来？国师虽惧二公主顽皮，但清修寂寞，许也愿有二公主来访。”
蓼佩素却摇头说道：“真人这却猜错了。国师是道德之人，谅我顽提无知，自然不会记恨。但他迟
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